Azt mondják, hogy a műanyag feltalálása a biliárdból származik. Korábban a biliárd vad elefántcsontból készült. Ennek a ritka és drága anyagnak a pótlására találták fel a műanyagot.
Körülbelül 150 évvel később a műanyag mindenhol megtalálható. A műanyagok innovatív fejlődése annyira figyelemre méltó, hogy a világ szinte minden iparágát megváltoztatta. A műanyagok kihívták a hagyományos anyagokat, és győzelmet arattak egy-egy termékben és a piacon. A repülés területén a műanyag alkatrészek nagymértékben csökkentik a repülőgépek súlyát, így valósítható meg a hosszú távú repülés és az üzemanyag-fogyasztás. Az üvegpalackok műanyagra cseréje nemcsak a sérülések kockázatát csökkentheti, hanem nagymértékben csökkentheti a szállítási költségeket is. Az élelmiszercsomagolásban a műanyag lehetővé teszi, hogy a világ minden tájáról szállított, szezonális, friss zöldségeket és gyümölcsöket együnk egész évben.
Miért veszítette hát hírnevét ez az anyag, amely nagymértékben javította életünk kényelmét, és sok tekintetben pozitívan megváltoztatta életünket? Miért tekintik ezt a kiemelkedő innovációt, amelyet az emberiség egyik legnagyobb vívmányaként ismernek, mint közvetlen veszélyt bolygónkra?
Az 1950-es években, amikor a műanyagok globális árucikké váltak, a műanyagok termelése évi 2 millió tonna volt. Manapság mindenhol megtalálhatóak az eldobható műanyagok. Gondoljon arra, hogy minden reggel kávézik: álljon meg kedvenc kávézója előtt, vegyen egy csésze tejeskávét egy nem újrahasznosítható, műanyag bevonatú papírpohárban, adjon hozzá egy kevés cukrot műanyaggal bevont papírba csomagolva, majd használjon műanyag keverőt, hogy megkapja. tökéletes íz. Néhány percen belül ezek mind el lesznek dobva.
A műanyagok kibocsátása megduplázódott, idén közel 500 millió tonnával. A kutatások azt mutatják, hogy a teljes műanyagmennyiség több mint 50 százalékát az elmúlt 13 évben gyártották. Ma a műanyagok fő felhasználási területe a csomagolás, a legnagyobb felhasználási terület pedig az élelmiszeripar. A műanyag közel fele egyszeri használat után eldobódik. Valójában a 9 milliárd tonna előállított műanyagnak mindössze 9 százalékát hasznosították újra, 12 százalékát elégették, a fennmaradó 79 százalékot (több mint 7 milliárd tonnát) pedig hulladéklerakókba temették el, ahol kitart. legalább 450 év.
Azokban az országokban, ahol fejletlen vagy nem is létezik hulladékgazdálkodási infrastruktúra, a műanyaghulladékot a szabadba dobják, és végül a folyókba és óceánokba kerül. Az Ellen MacArthur Alapítvány becslései szerint évente 8 millió tonna műanyag kerül az óceánba. Az év elején egy döglött bálnát sodortak partra Thaiföldön, és több mint 8 kg műanyagot találtak a gyomrában.
Az igazi kihívás az, hogy nem tudunk megszabadulni tőle. A legnagyobb műanyag piac a piaci részesedés több mint 40 százalékát teszi ki, és kifejezetten élelmiszerek csomagolására használják. Az élelmiszer-biztonsági előírások miatt azonban az élelmiszerrel szennyezett műanyagok nem hasznosíthatók újra ugyanerre a célra. Ezért továbbra is új műanyagokat használunk (az újrahasznosított anyagokhoz képest) az élelmiszerek csomagolására. Más szóval, ha továbbra is fenntartjuk a hagyományos műanyagok vitathatatlan státuszát, minden megvásárolt árucsomag, minden zacskó krumpli chips, amit kinyit, és minden gyorsétterem, amelyet az utazás során kap, új műanyagokba csomagolják. (az újrahasznosított anyagokhoz képest), amelyeket az általunk felhasznált fosszilis tüzelőanyag-forrásokból nyernek ki, és nincs hatékony ártalmatlanítási módszer.
Ráadásul egyes anyagokkal ellentétben a műanyagok visszanyerése korlátozott, mert a műanyagok teljesítménye minden kezelési ciklussal csökken, és átlagosan csak öt értékes visszanyerési ciklus van. Ezért, ha újrahasznosítható is, a megmaradt műanyagok végül nem lesznek hatékonyan hasznosíthatók, és nincs környezetbarát ártalmatlanítási módszer sem.
A jó hír az, hogy a műanyaghulladék pusztító hatása a világ hírlapjává vált. Az ENSZ-től és más országoktól kezdve a nem kormányzati szervezetekig és a nagy globális médiákig vita tárgyát képezi a műanyag probléma. Hogyan élhetünk továbbra is kényelmes és műanyag életet anélkül, hogy megfizetnénk az élet kényelmének elvesztésével járó magas költségeket és a műanyaghulladék súlyos költségeit?
Bár mindenki ismeri ezt a problémát, nem történt hatékony intézkedés annak érdekében, hogy a műanyagok továbbra is nagy léptékben (és esetleg visszafordíthatatlanul) pusztítsák bolygónkat.
Itt az ideje, hogy új gondolkodásmódot, új megoldásokat és új technológiákat alkalmazzunk, amelyek alapvetően megváltoztatják a műanyagipart.